Wawancara terakhir Gary Lineker sebagai pembawa acara Match of the Day, yang direncanakan dengan bintang Liverpool Mohamed Salah, dilaporkan dibatalkan oleh BBC sesaat sebelum episode perpisahannya karena kekhawatiran bahwa percakapan itu dapat menyentuh genosida Israel yang sedang berlangsung di Gaza.
Mantan striker Inggris, 64, mengundurkan diri dari program akhir pekan lalu setelah 25 tahun, menyusul kesepakatan untuk berpisah lebih awal dari yang diharapkan.
Keputusan itu muncul setelah Lineker meminta maaf karena berbagi posting media sosial yang dianggap antisemit, mendorong diskusi dengan kepemimpinan BBC yang menyebabkan keluar lebih awal.
Lebih dari 10.000 orang menandatangani petisi, yang disponsori oleh Kampanye Menentang Antisemitisme, yang mendesak BBC untuk “segera menyingkirkan Gary Lineker dari posisinya”.
Menurut sebuah laporan oleh The Sun, Lineker telah dijadwalkan untuk mewawancarai Salah dalam apa yang akan menjadi segmen terakhirnya untuk Match of the Day dan Football Focus.
Namun, BBC menarik wawancara dalam waktu singkat. Sumber yang dikutip dalam laporan itu menunjukkan keputusan itu mungkin didorong oleh kekhawatiran bahwa percakapan itu dapat menyentuh serangan Israel yang sedang berlangsung di Gaza.
Salah secara terbuka menyuarakan dukungan untuk Palestina di Gaza, sementara Lineker sebelumnya mengomentari masalah ini, mendorong spekulasi bahwa percakapan mereka akan menyentuh genosida di daerah kantong Palestina.
Seorang sumber mengatakan kepada surat kabar itu: “Beberapa orang berpikir mereka tidak ingin Gary dan Mo berbicara tentang Gaza. Rasanya seperti itu mungkin telah muncul secara alami dalam percakapan. Tampaknya mereka membatalkannya daripada mengambil risiko masalah editorial yang mungkin.
Namun, BBC membantah motif politik apa pun. Seorang juru bicara mengatakan: “Wawancara itu dibatalkan karena direncanakan untuk mengudara setelah Pertandingan terakhir Gary Hari Ini. Itu akan salah untuk menyarankan hal lain. ”
Sebelumnya pada tahun 2025, Lineker termasuk di antara ratusan orang yang menandatangani surat terbuka yang mendesak BBC untuk menyiarkan ulang sebuah film dokumenter tentang Gaza.
BBC mendapat kecaman karena menarik sebuah film dokumenter tentang anak-anak di Gaza yang berjudul, Gaza: Cara Bertahan dari Zona Perang, dan menunda siaran lain tentang pekerja medis di daerah kantong yang dilanda perang yang berjudul: Gaza: Medics Under Fire.
Film dokumenter itu dibuka untuk dirilis pada Februari 2025, dengan para kritikus, termasuk Lineker, menuduh penyiar sensor karena menahan kesaksian garis depan dari petugas kesehatan Gaza.
