Pemerintahan Trump telah membatalkan kontrak federal utama yang diberikan kepada Moderna untuk pengembangan vaksin flu burung yang berbasis di mRNA, menghentikan kemajuan tahap akhir pada inisiatif kesiapsiagaan pandemi utama.
Perusahaan mengumumkan pada hari Rabu bahwa pembatalan tersebut juga mencakup hak pemerintah untuk membeli dosis, yang secara efektif mengakhiri dukungannya untuk program vaksin H5N1.
Langkah ini membatalkan lebih dari $ 700 juta dalam pendanaan gabungan, termasuk $ 590 juta yang diberikan oleh pemerintahan Biden pada bulan Januari dan tambahan $ 176 juta yang diberikan pada tahun 2023 oleh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS).
Dana tersebut dimaksudkan untuk mempercepat pengembangan tahap akhir, pengujian, dan perluasan studi klinis di beberapa subtipe flu burung.
HHS mengatakan proyek Moderna gagal memenuhi standar ilmiah
Seorang juru bicara HHS menyatakan bahwa pembatalan tersebut mengikuti “tinjauan internal yang komprehensif,” yang menyimpulkan bahwa proyek tersebut tidak memenuhi tolok ukur keselamatan atau ilmiah agensi untuk investasi lanjutan.
Keputusan administrasi Trump mencerminkan perubahan signifikan dalam strategi vaksin, terutama jika dibandingkan dengan model pendanaan federal yang agresif yang digunakan selama Operasi Warp Speed untuk memerangi COVID-19.
“Pembatalan berarti bahwa pemerintah membuang apa yang bisa menjadi salah satu alat yang paling efektif dan cepat untuk memerangi wabah flu burung,” kata Amesh Adalja, sarjana senior di Johns Hopkins Center for Health Security.
Moderna untuk mengejar pengembangan vaksin flu burung secara independen
Sebagai tanggapan, Moderna mengatakan masih berencana untuk mengejar jalur alternatif untuk pengembangan tahap akhir dan pembuatan vaksin flu burung H5N1, bagian penting dari strategi pendapatan mRNA pasca-pandemi perusahaan. Saham Moderna tetap datar dalam perdagangan setelah jam kerja setelah pengumuman tersebut.
Vaksin ini sedang dikembangkan sebagai tanggapan terhadap meningkatnya kekhawatiran global atas penularan flu burung H5N1, yang telah menginfeksi setidaknya 70 orang, terutama pekerja pertanian, selama setahun terakhir di tengah wabah yang meluas pada sapi dan unggas.
Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr., yang telah menuai kritik karena skeptisisme vaksinnya, sebelumnya menyarankan bahwa peternak unggas harus membiarkan flu burung menyebar melalui kawanan mereka untuk mengamati resistensi alami. Komentarnya memicu reaksi dari anggota parlemen dan pakar kesehatan.
Meskipun kehilangan dana federal, Moderna melaporkan hasil sementara positif pada hari Rabu dari uji coba tahap pertengahan menilai keamanan dan imunogenisitas kandidat vaksin H5N1-nya.
Perusahaan juga terus mengembangkan vaksin kombinasi flu COVID eksperimental, bagian dari strategi yang lebih luas untuk menstabilkan pendapatan menyusul penurunan permintaan untuk vaksin COVID-19 yang berdiri sendiri.
